Citrix geeft in hoog tempo inhoud aan concepten als cloudcomputing, Bring Your Own en mobility. Want het pc-tijdperk is definitief voorbij, aldus topman Mark Templeton.
Onlangs organiseerde Citrix in Barcelona zijn Citrix Synergy Europe 2011. Tijdens deze bijeenkomst werden partners, klanten en gebruikers door topman Mark Templeton himself bijgepraat over de nieuwe ontwikkelingen bij de onderneming.
Voor wie het nog niet weet: Citrix is een technologiebedrijf dat zich in het brandpunt van de huidige ontwikkelingen bevindt. “En de huidige ontwikkelingen draaien allemaal om wireless, tablets en apps”, was Templetons eerste boodschap zodra hij het podium op stapte. Templeton noemt dat de consumerization van IT oftewel: de gebruiker bepaalt. Een van de kenmerken daarvan is dat de eindgebruiker onder het motto van Bring Your Own (BYO) zijn eigen device meeneemt naar zijn werk. Het is niet langer de IT-afdeling die bepaalt met welke apparatuur en software er gewerkt wordt. De eindgebruiker kiest, en IT’ers die verstandig zijn zorgen ervoor dat ze die eindgebruiker kunnen faciliteren, is de visie van Templeton.
Een confronterende uitspraak wellicht, zeker voor sommige beheerders, maar Templeton heeft eerder bewezen kijk te hebben op wat er binnen de IT-wereld gaande is. In 2006, dus lang voor de tabletcomputer het levenslicht zag, beweerde hij dat distributed computing dood was, maar dat veel mensen dat nog niet beseften. Het kwam hem destijds op stevige scepsis te staan.
Inmiddels heeft Templeton het gelijk aan zijn kant gekregen en is zijn bedrijf hard op weg invulling te geven aan die consumerization van IT. Essentie van die consumerization is dat gebruikers zowel voor hun werk als voor privégebruik aan de slag kunnen vanaf elke denkbare werkplek en met elk denkbaar apparaat. “Ontkoppel maar blijf verbonden” is een van de oneliners die Templeton graag bezigt. Daarbij maakt het voor hem niet uit of gebruikers die onafhankelijkheid van een vaste werkplek realiseren via een smartphone, tablet, laptop of zwaar opgetuigde bureaumachine. Zijn strategie is er juist op gericht om elk van deze mogelijkheden te faciliteren.
De drie ‘pc’s’
Op basis van cloudcomputing uiteraard. Want het pc-tijdperk is voorbij, het is nu het cloudtijdperk, stelde Templeton. Om dat te illustreren introduceerde hij eerder al – niet zonder gevoel voor ironie – de drie ‘pc’s’: de personal cloud, de private cloud en de public cloud. Voor elk van deze deelgebieden brengt Citrix een reeks producten en oplossingen op de markt, waarbij per cloud area voortdurend nieuwe producten worden toegevoegd.
Voor de personal cloud ligt de nadruk daarbij op empower, oftewel: faciliteer de gebruiker met steeds meer producten en diensten. Kernpunt van de personal cloud is de Follow-Me-Data Fabric, een serie producten die de gebruiker in staat stelt zowel zijn zakelijke als zijn privétoepassingen op elke denkbare plaats beschikbaar te hebben.
Een tweede belangrijk element in deze personal cloud is ShareFile, de technologie die erin voorziet dat een file met elke andere gebruiker gedeeld kan worden en dat data uitgewisseld kan worden, onafhankelijk van de bron waaruit die data afkomstig is. Belangrijkste nieuws rond ShareFile is de definitieve overname van het gelijknamige bedrijf per oktober van dit jaar. In het verlengde van deze aankondiging werd gemeld dat Citix Receiver eind dit jaar volledig geïntegreerd zal zijn met Follow-Me-Data en ShareFile. Belangrijke uitbreiding van Receiver is daarbij de ingebouwde remote wipe, waarmee het mogelijk is om bij verlies of diefstal van een device op afstand de mogelijk gevoelige data op het apparaat te wissen.
Applicaties overzetten
Tijdens de vele aankondigingen die Templeton deed, stond hij ook uitvoerig stil bij “het magische jaar 2014”. Dan stopt Microsoft met de support voor Windows XP, en dat heeft voor veel bedrijven flinke implicaties. Want hoewel je vanuit Citrix geen negatief woord over Microsoft zal horen, en hoewel ze bij Citrix natuurlijk allang weten dat Windows 7 een “geweldig nieuw besturingssysteem wordt”, maakt Templeton er geen geheim van dat het overzetten van applicaties van XP naar Windows 7 geen sinecure zal zijn. “Je kunt simpelweg niet voorspellen welke applicatie wel en welke niet zal werken. Bovendien, hoeveel energie ga je steken in de overstap naar Windows 7 als je weet dat Windows 8 eraan komt?”
Templeton heeft ook voor dit dilemma een oplossing: de definitieve overname van het Engelse bedrijf App-DNA, specialist in het overzetten van Windows- en browserapplicaties naar elk willekeurig platform. Wie zich afvraagt of, en zo ja: welke, XP-applicatie naar een nieuwe versie van Windows of naar een ander platform moet worden overgezet, krijgt via App-DNA snel een antwoord op de mogelijkheden, tijdsduur en kosten daarvan.
Waar het de private cloud betreft, concentreert Citrix zich behalve op Xen Desktop voor desktopvirtualisatie op producten als CloudGateway, waarvan de onderneming een enterprise- en een expressversie aankondigde. Cloud Gateway Enterprise voorziet in het koppelen van XenApp en XenDesktop, web- & SaaS-toepassingen, data vanuit verschillende bronnen en data van mobiele devices aan pc, mac, smartphone, tablet, of thin client.
In het verlengde hiervan zorgt NetScaler voor een naadloze overdracht van data tussen private en public cloud. Daarbij speelt CloudStack, van het eveneens overgenomen bedrijf Cloud.com, een grote rol. Inmiddels is OpenStack afgestemd op een cloud optimized versie van Citrix XenServer en is er een managementinterface beschikbaar voor zowel de Citrix CloudStack- als de OpenStack-platforms.
In een toelichting op zijn presentatie stelde Templeton dat hij zich realiseert dat bedrijven hun huidige gedistribueerde systemen niet zomaar van de hand zullen doen voor nieuwe, op cloudtechnologie gebaseerde toepassingen. “Maar ik ben ervan overtuigd dat die verschuiving over vijf tot tien jaar wel voor een groot deel heeft plaatsgevonden.” Zonder expliciet naar Nederland of de NGN te verwijzen gaf hij aan te weten dat veel beheerders zich inmiddels op nieuwe concepten als BYO en cloudoplossingen aan het oriënteren zijn.
Lagere prijs
Speciale aandacht gaf Citrix-topman Templeton aan de high definition experience on a chip. Citrix heeft een overeenkomst met de chipbouwers NComputing en Texas Instruments om de faciliteiten die HDX biedt in halfgeleidertechnologie te bakken. “All the power of HDX to the silicon”, stelde Templeton. Verreweg het belangrijkste voordeel hiervan is dat de prijs van thinclientoplossingen aanzienlijk gereduceerd kan worden. Momenteel is de prijs van een (virtuele) thinclientoplossing zo’n 30 procent hoger dan die voor een oplossing met standaard bureau-pc’s. Weliswaar is de hardware bij een thin client een factor drie goedkoper dan bij gebruik van laptops en bureau-pc’s, maar daar komen de kosten voor server, storage, software en het netwerk nog bij.
Waar de prijs van een volledig opgetuigde pc zo rond de 900 dollar blijft schommelen, zal die van thinclientoplossingen met XenDesktop de komende jaren fors dalen. Tot men uiteindelijk uitkomt op een prijsniveau dat ongeveer de helft bedraagt van het werken met laptops of bureau-pc’s.
Belangrijke drivers voor die kostenreductie zijn de fors dalende prijs van
storage, het goedkoper worden van servers en het verdwijnen van de kosten voor de hardware, omdat die via de HDX on a chip is ingebouwd in de BYO-hardware van de eindgebruiker.
Wijnand Westerveld