Het ligt in de aard van managers om grote vragen te stellen. Logisch, want ze hebben die informatie nodig om beslissingen te nemen en hun toko te besturen. Daarom nemen ze met ‘nee’ meestal geen genoegen. Terwijl ze dat soms beter wel kunnen doen. Want als je maar hard genoeg aandringt, is er altijd wel iemand die met een cijfer op de proppen komt. In hoeverre dat cijfer enige relatie met de werkelijkheid heeft, staat nog te bezien.
Je kunt namelijk alleen maar betrouwbare cijfers krijgen als er consequent en op gestandaardiseerde wijze wordt geadministreerd. Is dat niet het geval, dan moet er gegokt worden. Natuurlijk wordt dat eufemistisch ‘schatten’ genoemd, maar de gevolgen zijn hetzelfde: de beslissing die erop gebaseerd is, is mutatis mutandis ook een gok.
Daarom is het veel slimmer om eerst de juiste gegevens boven water te krijgen en dan pas te beslissen. Met andere woorden: om eerst de onbekenden weg te werken, net zoals u bij de wiskundeles hebt geleerd.
Beter dat dan Mickey Mouse-cijfers op te leveren. Voor het geval u het nog niet wist: Mickey Mouse is een tekenfilmfiguur. Hij bestaat niet echt. De Mickey Mouse die u in Disneyland ontmoet hebt, is een arme drommel in een pak met een kop, waardoor hij niet anders kan dan de hele dag dom grijnzen.
Mickey Mouse-cijfers bestaan evenmin echt. U wilt ze niet in uw bedrijf hebben, want ze hebben de neiging om hardnekkig rond te blijven waren. Dat is begrijpelijk, want er waren geen cijfers, weet u nog? Daarom blijven ze gebruikt worden. Samen met andere Mickey Mouse-cijfers, waarmee ze vermenigvuldigd, opgeteld en gedeeld worden. Dat levert soms uiterst hilarische uitkomsten op, zoals u begrijpt.
Maar waarom nemen managers stilzwijgend genoegen met Mickey Mouse-cijfers? Omdat het alternatief nog veel moeilijker te verteren is. Ze moeten dan erkennen dat hun administratie een zootje is; dat ze hun zaakjes niet voor elkaar hebben en – nog erger – dat ze dat niet eens doorhadden. Geen manager die dat wil geloven, laat staan publiekelijk erkennen.
Af en toe denk je: het lijkt wel een tekenfilm …
Hans Bezemer
Bezemer is configuratiemanager bij Ordina (thebeez@xs4all.nl).